2017, 12, 19
12월 10일, 8마리의 일본 조교마가 론진 홍콩 인터내셔널 레이스에 출전했습니다. 그렇지만, 지금까지와 같이 성공한 원정은 아니었습니다. 「기미가요」가 샤틴 경마장에 울려 퍼지지는 않았지만, 원정마들은 모두 자랑할 만큼 노력을 쏟았습니다.
홍콩 베이스에서는, Kiseki(일본)가 현지 팬들의 강한 지지를 받았지만, 전 세계를 원정하고 있는 Highland Reel(아일랜드)과 Breeders'Cup Turf 우승마 Talismanic(영국)에 이어서 견실하게 3위를 확보해 놀라게 한 것은 Tosen Basil(일본)이었습니다. 세계 베스트 장거리 경주마 2마리의 뒤를 이어 3위가 된 것은 불명예스러운 일은 아니었습니다. 9위로 끝난 후, Kiseki(일본)의 오른쪽 앞다리에서는 엑스레이 검사 결과 이상이 있는 것이 발견되었습니다. 제대로 치료하면 오랫동안 조교를 쉴 정도로 심각하지는 않을 겁니다.
현지 홍콩의 스프린터는 호주나 뉴질랜드의 최상의 말들 중에서 신중하게 선택한 말들이라서, Hong Kong Sprint는 원정마들이 이기는 것이 무엇보다도 어려운 레이스의 하나인데, 금년에는 Mr Stunning(호주)이 타이틀을 획득했습니다. Once in a Moon(일본)은 좋은 위치에서 스타트를 끊었지만, Peniaphobia(아일랜드)에게 도중에 약간 위협을 당해 후퇴해서 12위로 사라졌습니다. 일본의 스프린트 G1 레이스의 양쪽 모두 2위를 했던 Let's Go Donki(일본)는 스타트를 실패해서 제대로 달리지 못했지만, 마지막에는 6위로 만회할 수 있었습니다.
Honk Kong Mile은, Yasuda Kinen G1의 우승마 Satono Aladdin(일본)의 유종의 미를 장식할 일전이라고 생각되었고, 마지막의 직선을 향했을 때에는 대단한 추격을 보여줄 것이라고 보였지만, 안타깝게도 평상시와 다른 퍼포먼스로 11위로 끝나고 말았습니다. 레이스 후의 수의사 진단에서 코피가 발견됐는데, 이것은 이 말의 생기가 없는 레이스 결과를 설명하는 것이었습니다. 이 말은 현재, 2018년의 번식 시즌을 위해서 현역을 은퇴할 예정입니다.
홍콩 인터네셔널 레이스에서 가장 중요한 레이스는 홍콩컵인데, 홍콩 조교마인 Time Warp(영국)이 우승해서 현지는 크게 기뻐했습니다. 일본말도 우연히도, Neorealism(일본), Staphanos(일본), Smart Layer(일본)가 각각 근소한 차이로 3위, 4위, 5위였습니다. Neorealism(일본)은 재빠른 스타트로 레이스 중에는 좋은 위치를 확보했지만, Joao Moreira 기수와 맞지 않아서, 나중에 골을 향했을 때 Smart Layer(일본)에게 막혀버렸습니다. Smart Layer(일본)는 똑같이 앞에서 경마를 했지만 골에 가까워졌을 때는 5위로 밀렸습니다. Staphanos(일본)도 또다시 슬로우 페이스의 희생양이 되었지만, 4위로 순위를 올렸습니다.
금년은 4개의 국제 레이스 중에서 3개를 홍콩 조교마가 우승했지만, 내년에 새로운 도전자들이 일본으로부터 다시 한 번 참전하는 것을 단념하는 일은 없을 겁니다.
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